키스를 하는 동안 인간은 본능적으로 눈을 감게 된다. 눈을 감아야한다고 정해진 룰이 있는 것도 아니다. 그런데 왜 눈을 감게 되는 것일까.
영국 런던대 로얄홀러웨이 인지심리학과 연구팀은 어떤 특정 행위에서 눈을 감아야 더 몰입이 잘 되는 이유, 즉 촉각과 시각 간의 반비례적 상관관계를 규명했다.
뇌의 촉감과 시각의 반비례적인 인지 처리 능력을 알아보기 위해 연구팀은 실험 참가자들에게 진동기기를 손에 들게 하고 어려운 수준의 낱말 찾기 테스트를 진행했다. △진동의 세기를 증감시키면서(촉각) △낱말을 얼마나 찾아내는지(시각) 알아보는 것이었다.
결과적으로 진동의 세기가 감소할수록(촉각 몰입도 감소) 낱말을 찾아내는 능력(시각 인지력 증가)도 더 높았다. 반대로 말해 진동의 세기가 높을 때(촉각 몰입도 증가) 낱말을 찾아내는데 더 어려움(시각 인지력 감소)을 겪었다.
연구팀은 “이번 연구는 실제 키스를 진행해 얻어진 결과는 아니지만 뇌의 감각 인지력에서 촉각이 시각과 반비례해 일어난다는 사실을 확인함으로써 키스할 때 왜 눈을 감는지 심리학적 이유도 설명할 수 있게 됐다”며 “키스 할 때 촉각에 더 민감해지기 위해서는 뇌에 시각 장치가 꺼져 있어야 된다”고 설명했다.
즉, 보는 것의 지각력에 따라 만지는 것의 친밀함도 달라진다는 것으로, 시각에 몰입돼 있으면 촉각에 대한 집중력이 떨어지고, 촉각에 몰입돼 있으면 시각 처리 집중력이 떨어진다는 의미이다.
이는 인간의 뇌가 오감 인지력에 있어 두 가지 이상의 감각을 한 번에 처리하기 어려운데서 나타나는 자연스러운 현상이다. 이로 인해 뇌가 입술과 혀로 교감하는 키스의 감각(촉각)에 더 몰입하기 위해 시각 처리를 차단하자는 자체 명령을 내리면서 눈이 감기게 된다.
