상대의 눈을 보면 사랑을 느끼는지, 아니면 욕정에 불타고 있는지 알 수 있다는 흥미로운 연구결과가 나왔다. 눈은 낭만적인 사랑을 원하면 얼굴을 향하고 성적 욕망을 갖고 있으면 상대의 몸으로 향한다는 내용이다.
미국 시카고 대학의 연구팀은 눈이 많은 메시지를 담고 있다는 사실에 주목해 이를 더욱 심화시켜 사랑과 욕망의 감정이 눈에 어떻게 드러나는지 살핀 결과, 이 같이 나타났다고 밝혔다.
연구팀은 제네바 대학의 남녀 학생들을 대상으로 실험을 했다. 이들에게 한 번도 만나본 적이 없는 사람들의 사진을 여러 장 보여줬다. 처음에는 커플들의 사진을 제시했고 다음에는 매력적인 이성이 홀로 나오는 사진을 보여줬다. 학생들에게 사진을 보고 어떤 감정이 들었는지를 답하게 하면서 뇌의 반응과 눈의 움직임 등을 관찰했다.
그 결과 뇌의 반응속도는 별 차이가 없었지만 눈동자의 움직임에서 다른 결과가 나왔다. 낭만적인 사랑의 감정을 느끼는 경우 시선은 사진 속 사람들의 얼굴에 집중한 반면 성적 욕망을 느낀 경우에는 시선이 얼굴에서 몸의 다른 부분으로 옮아갔다.
이번 연구를 이끈 스테파니 카치오포 박사는 “사랑과 성적 욕망은 뇌 속에서 각각 다른 부위를 자극하고 활성화시킨다는 사실이 확인됐다”면서 “이는 일상적인 정신-심리치료와 커플들에 대한 치료에 새로운 대안이 될 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 ‘심리과학(Psychological Science)’ 저널에 실렸다.
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