③아내의 리무진이 되어 주라
"잠시 외출하고 올게요" "내 밥은? 누구랑? 언제 와?" 은퇴 후 집을 지키는 남편이 외출 준비로 부산한 아내에게 이렇게 캐묻는다면 빵점이다. 아내를 구속할수록 부부 사이는 나빠진다. 아내가 외출할 땐 "잘 다녀와" 흔쾌히 보내주고, 귀가하면 "어땠어?" 반겨주면 최고다. 일본에선 외출하는 아내를 강아지처럼 졸졸 따라다니는 은퇴 남편을 '여보나도족'(わしも族·와시모족)이라고 부른다. 니시다씨는 "아내가 외출할 땐 왜 나가느냐고 절대 묻지 말고 목적지까지 승용차에 태워 데려다 주는 '남편 리무진'이 되어 보라"고 조언했다. 아내에게 줄 수 있는 최고 선물은 '자유 시간'이다.
④부엌 앞치마가 기적을 만든다
은퇴를 맞은 남편은 대부분 회사에서 지위가 높고 부하들도 많이 거느렸던 경우가 많다. 그런데 남편이 옛일을 못 잊고 집으로 돌아와서도 아내를 부하처럼 여기면서 명령하면 다툼이 발생한다. 호사카씨는 "남편들은 아내가 자신을 아직도 필요로 한다는 신혼 환상에 젖어 있지만 대다수 아내는 남편이 없는 동안 이것저것 배우면서 진화(進化)해 왔다"면서 "퇴직 후엔 아내를 부하가 아닌 상사로 모셔야 한다"고 말했다. 특히 아내는 집에 남편이 있으면 수십년간 대충 때웠던 점심시간이 무거운 짐으로 다가온다. 호사카씨는 "아내가 없는 한 끼 정도 식사는 스스로 차릴 수 있도록 남편들은 차근차근 부엌에 익숙해져야 한다"고 말했다. 일본도 한국처럼 남자들은 부엌 출입을 꺼리지만, 은퇴 후엔 아내에게 칼질하는 모습을 보여주는 것이다. '여보, 걱정 마, 오늘 점심은 내가 알아서 해결할게'라는 말이야말로 부부 사이를 지옥에서 천국으로 바꾸는 마법의 단어다.
⑤아내의 불평을 들어주라
'은퇴 이후 현모양처였던 아내가 쌩해지더니 시름시름 앓는 이유? 바로 당신(남편) 때문일 수도.'
일본에선 신중년 부부의 심리 갈등과 관련해 '부원병(夫源病)'이라는 말이 유행이다. 부원병이란 남편의 말이나 태도가 원인이 돼서 아내에게 두통이나 현기증, 불면증, 귀울림 등 이상 증상이 나타나는 것을 뜻한다. 한국판 화병(火病)이다. '아내의 병은 9할이 남편 때문'이라는 책도 나왔다. 부원병은 의학적 병명(病名)은 아니지만 치료법이 없는 건 아니다. 아내가 부부 관계에서 생긴 불만이나 불평을 전부 털어놓고 얘기해 부부 관계가 개선되면 아팠던 증상은 싹 사라진다. 이시쿠라 후미노부 오사카쇼인여대 교수는 "참을성이 많은 현모양처일수록 부원병에 걸릴 확률이 높다"며 "내가 다 벌어 먹이고 있다는 식의 가부장적인 남편뿐만 아니라 가사를 잘 돕고 있다며 자칭 착한 남편이라고 자만하는 남편 모두가 바이러스 제공자"라고 말했다.
