"남자는 강해야 한다", "가족의 생계는 남성이 책임져야 한다"와 같은 남성성에 집착하는 생각이 포르노 소비, 연인간 폭력, 성매매 이용, 관계 갈등 등과 연결될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
스위스 취리히대 산하 '생산적 청소년 발달을 위한 제이콥스센터'의 데니스 리보 박사팀은 16~64세 연령의 스위스 남녀 6000여 명을 대상으로 남성성에 대한 태도를 조사한 결과를 발표했다.
연구진은 전통적 남성 우월주의, 여성에 대한 경멸, 통제적 행동에 대한 수용 정도 등을 평가해 'M 팩터(M factor)'라는 지표를 만들고 분석했다. 점수가 높을수록 지배적이고 남성성을 강하게 지지하는 것으로 평가했다.
조사 결과, 전체 남성의 20%가 높은 M 팩터 점수를 기록했다. 연령별로는 18~24세 남성에서 비율이 가장 높았다. 이 연령대 남성의 약 3명 중 1명이 고득점군에 속했으며, 절반은 "진짜 남성이 사회에서 점점 소외되고 있다"는 주장에 동의했다.
여성은 전 연령대에서 남성보다 낮은 점수를 보였다. 연구진은 나이가 들수록 남녀 간 태도 차이가 다소 줄어들었지만, 여성은 전반적으로 평등한 성 역할 인식을 유지하는 경향을 보였다고 설명했다.
사회경제적 배경도 영향을 미쳤다. 교육 수준과 직업적 지위, 소득이 낮은 남성일수록 M 팩터에 높은 점수를 받을 가능성이 컸다. 반면 고등교육을 받았거나 직업 전망이 좋은 남성은 낮은 점수를 보였다.
높은 M 팩터 점수를 가진 남성은 체벌과 권위주의적 양육을 허용하는 태도를 보일 가능성이 높았다. 여성이 주로 돌봄을 담당하고 남성이 생계를 책임져야 한다는 전통적 성 역할도 더 많이 지지했다.
가족 배경과 거주 지역 차이도 확인됐다. 아버지가 스위스 외 국가 출신인 남성은 점수가 더 높게 나타났으며, 독일어권 지역은 프랑스어권·이탈리아어권보다 높은 경향을 보였다. 도시보다 교외와 농촌 지역에서도 높은 점수자가 많았다.
연구진은 사회적 배제 경험과 제한된 사회 참여가 이러한 태도 형성에 영향을 줄 수 있다고 분석했다. 경직된 남성성이 정체성과 자존감을 유지하는 수단으로 작용할 수 있다는 것이다.
실제로 M 팩터가 높은 점수군은 자신을 '비자발적 독신자(Involuntary Celibate)'를 뜻하는 인셀(Incel)로 규정할 가능성이 높았고, 강도가 높은 포르노를 소비하거나 성매매 서비스를 이용했다고 응답할 가능성도 컸다. 친밀한 관계에서 폭력을 행사했거나 폭력을 경험했다고 답한 비율 역시 높게 나타났다.
리보 박사는 "M 팩터는 친밀한 관계에서 발생하는 폭력의 일관된 위험 요인으로 나타났다"며 "남성과 여성 모두에서 점수가 높을수록 폭력을 가했거나 경험했다고 보고할 가능성이 높았다"고 말했다.
연구진은 남성성에는 단 하나의 정답만 존재하지 않는다며, 남성성에 대한 사회적 논의를 학교 교육 단계부터 시작할 필요가 있다고 제안했다. 아버지의 적극적인 양육 참여도 중요한 예방 전략으로 제시했다. 가정생활에 적극적으로 참여하는 아버지는 자녀의 정서 및 사회성 발달뿐 아니라 학업 성취에도 긍정적인 영향을 미치기 때문이다.
